Graniidi teke algab sügaval Maa vahevöös või maakoores tekkivast magmast. See magma on tavaliselt rikas ränidioksiidi ja leelismetallide poolest, mis määravad ka graniidi keemilise koostise. Kui magma tõuseb Maa pinna poole, hakkab see aeglaselt jahtuma. See järkjärguline jahutamine on ülioluline, kuna see annab aega kvartsi, päevakivi ja muude mineraalide suurte tuvastatavate kristallide moodustumiseks.
Graniiti leidub peamiselt kahes geoloogilises keskkonnas. Esimene asub mandrilises maakoores, kus see moodustab massiivseid plutoonkehi, mida tuntakse batoliitidena. Need batoliidid on sageli mägede tuumad ja võivad katta sadu ruutkilomeetreid. Teine levinud seade on väiksemate sissetungide, nagu tammid, künnised ja varud. Need on sisuliselt peamise magma keha võrsed, mis süstiti ümbritseva kivimi pragudesse ja ruumidesse.
Magma jahtudes kristalliseeruvad erinevad mineraalid erinevatel temperatuuridel, seda protsessi nimetatakse fraktsioneerivaks kristallisatsiooniks. See toob kaasa mitmesugustes graniitides leiduva mitmekesise mineraalse koostise ning aitab kaasa laiale värvide ja tekstuuride valikule, mida graniidikivimites näeme.